软木塞开瓶器到底是何人何时发明，是个有趣的谜。

    一般认为，它可能是从擦枪布钩（又名螺钩, Gun Worm）演变而来的。

    在十七世纪初叶，当玻璃工艺在欧洲终于发展出现今常见的瓶口狭长型玻璃酒瓶，再加上法国国王于1728年准许以玻璃瓶装酒运输贩卖，于是当时的人们便了解到，需要有某种工具来拔出封口用的软木塞。当时这种擦枪布钩上的螺旋状钢条，便很有可能成为软木塞开瓶器设计的构想来源。
 
    1795年，名为Samuel Henshall的英国人，正式注册了世界上第一个软木塞开瓶器专利。此后到二十世纪初之间，出现了各式各样的古典软木塞开瓶器设计，法裔美藉收藏家 Fred O’Leary在1996年整理出了一本专书，书名直译为《软木塞开瓶器——打开酒瓶的1000种专利方法》，便可知道其中的招数非常丰富。

    在众多软木塞开瓶器设计中，钥匙型软木塞开瓶器是由瑞士人Paul Wyler在 1948年以“The Castle Key”为名的一种设计。因为它的外型像是一把厚重的城堡钥匙，钥匙底端呈环形的部分可作为啤酒盖开瓶器；而呈长形的钥匙柄身则是软木塞开瓶用螺旋锥的藏身之处，必须把钥匙的长柄旋转及移开来才能看到。在1950年代，钥匙型软木塞开瓶器曾经在热爱啤酒的德国造成一股风潮，通常这类开瓶器会有某个城市的图徽，以市钥的概念为基础，发展成别具个别城市象征意义、又有实用价值的纪念品。因此，在现今的古典开瓶器收藏界，钥匙型软木塞开瓶器常被简称为 German-Key。