在众多葡萄牙佳酿中，有一种佳酿，堪称葡萄牙的“国粹”，那就是波特酒。
    17世纪下半叶，英国和法国冲突不断，枪炮和火药阻断了英国人的法国美酒之路。一位英国酒商跑到葡萄牙去冒险，将当地lamego修道院生产的一种加了白兰地的甜红酒运输到伦敦销售，才让这种奇特的葡萄酒开始风行起来，并且很快引起其他英国酒商到此来设立酒厂生产波特酒。这之后，大量的波特酒经过葡萄牙波尔图(Porto)港口运往英国，波特酒(Port)的名字即来源于此港口的名字。英国人自此深深地爱上了这种酒，直至今天每年仍从葡萄牙进口大量的波特酒。至今，波特产区大部分著名的波特酒商都是英国人设立的，其他的酒商也有来自荷兰或者法国的企业所经营，是一个从300多年前就已经一直是以出口为主的葡萄酒产区。波特的酒商主要集中在和波特市隔着杜罗河相邻的Vila Nova de Gaia，因为葡萄园与酿造的酒庄都位于杜罗河上游的山区，过去葡萄酒大多靠着船运到下游酒商那里。
    出产波特的杜罗河谷因为地理条件不同被分为三个区域，Baixo Corgo位于最西边，离海很近，地势较低，气候比较潮湿，温和凉爽，出产的酒相对清淡柔和，通常制作一般等级的Ruby和Tawny等；上游是Cima Corgo，是波特的精华区，地势起伏更大，气候更加严酷干燥，葡萄大多种植在如悬崖般的板岩或花岗岩山坡上面，多大60%的斜坡必须开凿成狭迫的梯田才能种植葡萄。年份波特或者陈年的Tawny和L.B.V. 等浓厚类型的波特酒都产自这个区；位于更上游的Douro Superior地势更险峻，气候更极端苛刻，耕种困难，但是可以生产更强劲风味的波特酒。波特在1756年就已经针对葡萄园的条件划分产区范围，现在的波特产区以葡萄园的位置、高度、面向阳光量与遮蔽之间的平衡、斜度、产量、土壤、藤树年纪、密度及铺排、品种分布计分，划分出A到F等六个等级，A级的等级最高，主要是杜罗河边的陡峭斜坡，葡萄价格也最高。

    波特酒产区所在的杜罗区葡萄品种达到了80种以上，其中的48种允许用来酿造波特酒，几乎所有的波特酒都是混着多个品种酿造，超过七八十年以上的葡萄园经常混合种植十多种不同的品种，通常一起采收与酿造。波特酒的品种也可以分为六个等级，最佳等级的品种一共有九个，其中最著名的就是颜色深，单宁重的Touriga Nacional，不过种植面积不大，另外还有Tinta Barroca，优雅多酸的Touriga Francesa，多单宁的Tinta Roriz，品质稳定的Tinta Cao和Tinta Amarella等等。
   每年9月的葡萄收获季节，葡萄摘采之后在当地马上开始酿制，到了来年的冬季，天气转冷，酒陆续水运到波尔图的酒厂调配装桶入窖。水路运输过程，包含了一个酿造优质的波尔图酒必不可少的环节，波尔图的酿酒者坚信，把新酒从颠簸迂回的杜罗河上，运到城里的这段路途非常重要，因为酒在河上与两岸飘来的新鲜空气有了接触，未入酒窖，它们吸到了沉睡前最重要的氧分。所以，两百多年来，用于酿造名酒的新酒，都要在码头上岸，就是这个道理。

    18世纪，英国人来到了波尔图，开始大规模地贩卖波尔图酒到欧洲各地。他们发现杜罗河流域的葡萄种植区出产的葡萄明显的比欧洲其他地方栽种的葡萄要好，因此杜罗酒的出口量快速增长，市场上的货供不应求。但杜罗河优良葡萄产区就这么大，为了生意兴隆，酿酒商开始把杜罗河葡萄产区中，由地势较低的地方种植出来的、质量较次的葡萄也用于酿造品牌好的杜罗酒。为了维护波尔图酒的出口长远利益和声誉，1756年，葡萄牙的国王创立了皇家葡萄酒酿造老公司，国王下令由皇家公司负责整个波尔图酒的质量监测并明确划分出，品质好的酒只能用从指定的杜罗河岸的高地上生长的葡萄来酿制。皇家公司的资料馆里，至今还收藏着大量完整的，关于它从开始监管市场出口以来的各种资料。
    今天，英国很多地方传承着“波特”的传统文化。以些许保守著称的剑桥，对波特酒的推广有推波助澜的神奇作用：从教授餐桌上的珍酿级波特，到学生餐桌上的普通波特，喝波特酒的晚餐必定盛装出席，披袍戴帽。在这里，波特文化带有了强烈的仪式色彩，酒瓶必定要放在左手边，顺时针传递。据说英国海军喝波特酒从来都是坐着干杯的。