就品质而言，波尔多酒商如拉菲、拉图和很多名庄为了获得一种特色、标志性口味，避免各年份酒出现较大的差别，在酿造方面越来越精心。
　　波尔多酒属于混酿型，酒商采用不同的葡萄品种，通过改变葡萄品种比例，增加某一种特别地块的浆果配比，来打造与众不同的年份酒。此外，采用新旧橡木桶陈酿也可以产生不同的风味，新橡木桶给葡萄酒带来的味道比旧橡木桶更浓郁、更深远。
　　由此看出，很多期酒（仍在橡木桶中陈酿）与装瓶后贴上标签上市的产品品质、风味有很大差别，因此酒商并不急于将所有的期酒销售一空，而是将剩余最好的佳酿装瓶，贴上不同的酒标出售。
　　那些所谓的副牌酒成熟度一般不及正牌酒，需要在年轻时饮用，它们在酿造过程中可能采用树龄较小的植株浆果。有时，酒庄可能认为某一年份的浆果不符合酿造顶级正牌酒，那么该年份浆果酿出的酒全部贴上副牌标志。
　　1987年，鲁臣世家酒庄（Chateau Rauzan-Sgla）就没有一瓶正牌酒，最好的果汁都用于酿造副牌酒。鲁臣世家是玛歌村的列级名庄，今年正逢350周年纪念，为庆祝这一盛大的日子，将2009年份酒装瓶，并聘请德国时尚设计师拉格菲尔德来设计酒标。
　　此外，还有很多列级名庄不推出正牌酒，改用副牌酒的先例，如1904年Loville-Las Cases酒庄只有副牌Clos du Marquis、1908年玛歌庄也只推出副牌玛歌红亭。
　　1930年，木桐堡因其浆果品质不够好，因此酿出的酒没有贴上木桐标志，1932年推出这款年份酒时以副牌木桐嘉棣（Mouton Cadet）命名。
　　然而，市场对木桐嘉棣的需求仍然很高，接下来的数年里，木桐堡从其它酒庄选购浆果，与酒庄自己的浆果混合酿造副牌酒，由此打造了波尔多最大的成功商业案例。自1994年之后，木桐堡真正的副牌酒取名为小木桐（Le Petit Mouton de Mouton-Rothschild），采用树龄较小的植株浆果酿造，限量生产。
　　其它波尔多副牌酒信息
　　1855年波尔多六十座列级酒庄中，除苏特恩葡萄酒（Sauternes）以外，只有Chateau Saint-Pierre酒庄没有副牌酒。
　　Saint-Pierre酒庄位于圣朱立安产区，属于Henri Martin葡萄园的一部分，Henri Martin酒园前任庄主是橡木桶制造商，1982年在圣·皮埃尔购买了葡萄园，当时78岁，Henri Martin于1991年逝世。
　　现任庄主、Henri Martin的女婿让－路易斯·特里奥德（Jean-Louis Triaud）说：“由于我们的葡萄园面积小，加上圣－皮埃尔的发展是一项长期的工程，因此我们不酿造副牌酒，而是将精力全部用于打造主品牌，采收之后的次等浆果直接以圣－朱立安原酒出售。”
　　五大顶级酒庄的副牌酒都与主品牌名称一致，因为一些投资商宁可选择这种名庄副牌酒。
　　拉菲副牌是小拉菲（Carruades de Lafite-Rothschild），2003年份拉菲正牌单瓶售价约2100欧元，当年的正牌酒曾受到罗伯特·帕克的最高评级。副牌小拉菲售价575欧元/瓶。
　　2003年份拉图正牌售价不足1500欧元/瓶，副牌Les Forts de Latour250欧元。
　　所谓的四级酒庄龙船庄（Chateau Beychevelle）在亚洲非常受宠，也属于波尔多列级酒庄，现被日本三得利和法国卡斯特收购，目前生产三款葡萄酒，除主牌外，还有副牌Amiral de Beychevelle，Brulires de Beychevelle采用该酒庄的一块小葡萄园浆果酿造，但该地块不在圣－朱立安法定产区。