当然，酒的出现比文字的发明要早得多。最初的酒，人们称之为“猿酒”。古代林果实盈野,猿猴以采野果为生，在果实成熟季节，猿猴将吃剩的果实随便扔在岩洞中，这些果实腐烂时糖分自然发酵。变成酒浆，形成天然的果子酒。看来在人类出现之前的类人猿阶段就已经有了酒，只不过是自然界的天生之物罢了。
当今的世界名酒都有种种不同的奇妙传说或是美丽故事。因为酒是一段历史，更是一种文化。不同的国度因着自己不同的民族特性和相异的文化背景，有了带有自己独特气质的酒。但是不管有着怎样的不同，有一点是相通的，不论在哪个国度，酒都被认为是上帝神界赐予人类的礼物，它给人们在喜庆的时候带来了快乐，在忧伤的时候带来了解药……
中国的“茅台酒”
素有中国“国酒”之称的茅台酒，因产于贵州仁怀县的茅台镇（原为村）而得名，并享有“风来隔壁千家醉，雨过开瓶十里香”之美名。这种“特殊的茅香”，沁人心脾，令人陶醉。凡盛过茅台酒的杯子，瓶子隔了多天仍然芳香馥郁，被誉为“空杯香”、“瓶瓶香”。由于茅台酒郁而不猛、柔和芬芳，故清代诗人郑珍对其曾赋予“酒冠黔人国”的美称。
有关茅台酒的传说故事很多，其中最美丽的是：相传有一年除夕，茅台镇突然大雪纷飞，寒风刺骨，镇上住有一李姓青年，他见一位衣衫褴褛的老妇僵卧门口，就将其背进屋生火取暖，以自酿米酒款待老人，又将床铺让给老妇安寝，自已躺在炉边地上。朦胧中听到奇妙琴声，天边飘来一位仙女，身披五彩羽纱，手捧熠熠闪光的酒杯，站立面前，随将杯中酒倾向地面，顿时空中弥漫了浓郁的酒香，眼前出现了一道闪烁的银河。这青年一觉醒来，屋里炉火很旺，水、饭尚温，床上被褥整齐，似无人睡过一般，推门一看，风、雪俱停，一条晶莹的小河从家门口淌过，河面上飘着阵阵酒香。此后，当地人就用仙女赐予的河水酿酒，用“飞仙”图案作茅台酒的商标至今不变。
虽然是传说，但位于赤水河畔的茅台，自古以酿酒出名确是事实。清人曾有咏句为“集灵泉于一身，汇秀水东下”赞美赤水河，而茅台酒的出名，这或许与当地水质优良有关，据有关文献记载，早在两千多年前，古仁怀附近的酒曾以“甘美”而受汉武帝的赞赏。北宋时在茅台镇附近便生产出优质大曲酒，宋人张能臣的《酒名记》以它质量佳美载入酒史。至清康熙四十三年经反复试验，无数次改进和提高，终于摸索出一套独特的酿造技术，制造出别具一格的茅台酒来。《黔语》云：“寻常沽贯，皆烧春也”，时称“茅台春”。茅台酒经过不断酿制提高，曾在1915年巴拿马万国博览会上被评为世界第二名酒，荣获金质奖。半个多世纪以来，它以精湛的酿造技艺和独特的色、香、味，为世人称颂，名甲天下，成为国内外市场的“酒中名珠”。
意大利的“葡萄酒”
关于葡萄酒的起源地，众说纷纭。有的说是出自希腊，有的则说是在埃及。而史学家多认定是从一万年前由古波斯和古埃及，在到达希腊及其海岛之前，流传到希腊的克里特岛，再到欧洲意大利的西西里岛、法国的普罗旺斯、北非的利比业和西班牙沿海地区的。古代希腊人把意大利叫作葡萄酒之国（埃娜特利亚）。实际上，埃娜特利亚是古希腊语中的一个名词，意指意大利东南部。由此不难看出，意大利的葡萄酒历史久远。
据说葡萄酒的酿成始于一个准确美丽的误会：有一位古波斯国王，把吃不完的葡萄藏在密封的瓶中，并写上“毒药”字眼，以防他人偷吃。国王日理万机，很快便把这收藏给忘记了。这时有位妃子被打入冷宫，生不如死。凑巧看到这“毒药”的瓶子，便有轻生之念。打开后，里面颜色古怪的液体也很像毒药，她就喝了几口，在等死的当儿发觉不单不痛苦，反而有种舒恬陶醉的飘飘欲仙感。于是她将这事呈报国王，国王大为惊奇，一试之下果不其然，结果王妃再度获得宠爱。这当然是个美丽的传说，但葡萄酒的发现确是提高了人类的享受。
意大利也是欧洲最早得到葡萄种植技术的国家之一。虽然在国际声誉上意大利酒远远落后于法国酒，但它酿酒的历史却决不输于法国，已经超过了3000年。共和制时代的雄辩家西塞罗、皇帝凯撒都曾沉迷于葡萄酒之中。在由于维苏威火山爆发而一夜之间化为死城的庞贝城的遗迹里，仍然保留有很多完整的葡萄酒壶。据说古代的罗马士兵们去战场时，和武器一块儿带着葡萄苗，领土扩大到哪儿就在哪儿种下葡萄。这也就是从意大利向欧洲各国传播葡萄苗和葡萄酒酿造技术的开端。
俄罗斯的“伏特加”
无论在什么时候，俄罗斯总是和“伏特加”联系在一起。世界各地的人们可以不知道俄罗斯的现任领导人是谁，但是一定都知道它的国酒是“伏特加”。
关于伏特加的起源，那是12世纪时，最爱饮酒的俄国沙皇下了一道命令：所有大臣都要努力为他制造一种长寿不老的饮料。为此，一位叫基斯科夫的宫庭酿酒师经过一番设计后，酿制出一种以稞麦为原料的啤酒和蜂蜜酒一起蒸馏而成“五色黄金不老”的饮料，它就是现在伏特加酒的原型。之后玉米、土豆等农作物引进俄国，陆续成为酿酒的新原料。18世纪，小酒保出身的史密诺夫发明的用白桦木炭过滤伏特加原酒的方法使得酿出的酒更加纯净、透明。
伏特加是一种烈酒，饮时令喉咙发烧。俄罗斯人的习惯通常是大杯饮酒，一口闷。俄罗斯人在喝伏特加时，必先从喉咙里发出“咕咚”声，相传这个传统还是几百年前彼得大帝留下来的。这位俄罗斯历史上赫赫有名的大帝，自己爱喝酒不说，他犒劳部下的办法，就是请他免费喝酒。在受赏者的下巴上盖一个官印，在官印还没有褪色之前，只要仰起下巴，发几声浓重喉音，就可以免费进出任何一家酒店。俄罗斯人喝酒的豪情，令他国人叹服。
法国的“干邑”
高尼亚克市中心有一座弗朗索瓦一世雕像。这位16世纪的法国国王在位时免除了造酒者的赋税，使得高尼亚克进入一个黄金发展时期。
在法国西南部有一个人口大约只有两万的小城，因为它出产一种白兰地酒所以驰名世界，这个小城叫高尼亚克（Cognac）。有人将它音译为“科涅克”或者“干邑”，而“高尼亚克”最忠实于它在法语里的发音。
至于法国干邑的由来，是在11世纪时，由于方便的航运条件，高尼亚克成为繁忙的商港，从荷兰、英国及其他北欧国家来的船队纷纷到此采购食盐和木材。这些外来的商人在做食盐和木材生意的同时发现，高尼亚克地区生产的葡萄酒也质量很好。这样，他们又增加了贩运高尼亚克葡萄酒的业务。到13世纪，高尼亚克已经发展成为有名的葡萄酒出口港。到了16世纪，一些荷兰商人为了海上运输方便，将收购来的高尼亚克葡萄酒蒸馏后再运走。这样，葡萄酒的重量和体积减少，不仅节省了运费，而且因为经过蒸馏以后度数提高，在长途运输中也不易变质。有些蒸馏酒一时运不走，就保存在橡木桶里。后来人们发现，这种蒸馏葡萄酒在橡木桶里储存一段时间后，变成清澈的琥珀色，而且更加香醇可口，高尼亚克白兰地酒就这样诞生了。
这种酒首先得到英国人的青睐，他们因其产地称之为高尼亚克（现今在汉语中多音译为干邑）。高尼亚克就是用高尼亚克地区的葡萄为原料、并且在当地制成的白兰地。而白兰地并不一定是高尼亚克。因为白兰地只是以葡萄为原料发酵制成的蒸馏酒的统称。由于当地葡萄品质好，加上有一套专门的酿造工艺，所以高尼亚克成为白兰地中的极品。法国大文豪维克多·雨果说：高尼亚克是上帝的琼浆美酒。本来，英国普通人喝杜松子酒，只有绅士才喝高尼亚克。可是从19世纪下半叶起，所有英国人都成了“绅士”。随着这种白兰地酒行销世界各地，高尼亚克也举世闻名。如今“高尼亚克”这个词不仅是一个地名，它更主要地成为一种美酒的专有名称。
英国的“威士忌”
威士忌总令人联想起风度翩翩的英国绅士。它仿佛生来就有一种贵气，象征了饮用者的身份和地位。
威士忌的诞生充满了意外。中世纪初期，炼金术士偶然将某种发酵液体放进了炼金术用的熔炉里，结果竟然得到了可口的液体。炼金术士把这种酒用拉丁语称作“生命之水”（Aquavitae），认为是长生不老的秘方。此后这种“生命之水”的制法传到了爱尔兰，当地人把其直译为“威士忌比西”，后来又缩写成“威士忌”。
“威士忌”诞生之初只是一种经过蒸馏且口感欠佳的无色液体，并不是今天这种飘香的褐色酒。现在的完美品质，说句玩笑话，应当归功于19世纪后期苏格兰政府对酿酒的重税。当时大量的制酒者为逃避征税，潜伏在深山老林中进行私酿。为烘干大麦麦芽，只好取用深山中最常见的泥煤。由于私酿不能公开贩售，所以在销售之前只能将其藏在弃置不用的雪莉酒桶中。然而意想不到的是这种不得已的做法竟然大大提高了威士忌的品质。泥煤的烟味使威士忌更加爽口，而用雪莉酒桶长期保存，则使威士忌呈现琥珀色，同时更带来一种醇厚感。从此，苏格兰威士忌的基本模式固定为泥煤香味、木桶成熟、琥珀色泽。
除此之外，苏格兰威士忌成品还要至少在阴暗处保存5年。每年酒桶里的威士忌都要挥发一部分，苏格兰人把这部分消失的酒戏称为“天使喝的一口”。
古巴的“朗姆酒”
朗姆酒是古巴人的一种传统饮料，是由酿酒师把作为原料的甘蔗蜜糖制得的甘蔗烧酒装进白色的橡木桶，之后经过多年的精心酿制，使其产生—股独特的、无与伦比的口味，从而成为古巴人喜欢喝的一种饮料。
关于朗姆酒的由来，那是哥伦布第二次航行美洲来到古巴时，他从加纳利群岛带来了制糖甘蔗的根茎。肥沃的土壤，水质和充足的阳光使制糖甘蔗就这样在古巴这片土地上生长开了。法国传教士拉巴（1663—1738）看到“岛上处于原始生活状态的土著人、黑人和一小部分居民，用甘蔗汁制作一种刺激性的烈性饮料。饮后能使人兴奋并能消除疲劳”。这种饮料是经发酵而成的。欧洲人早在18世纪就知道了这种方法。后经拉巴介绍并通过海盗、商人传来古巴。其中以“海上魔头”弗朗西斯·德雷克最为出名，是他把用甘蔗烧酒作为基酒的一种大众饮用酒称作德拉盖（Draque）。因此朗姆酒除了俗称“火酒”外，还有一个别称叫“海盗之酒”。横行在加勒比海地区的海盗都喜欢喝朗姆酒。英国大诗人威廉·詹姆斯曾说：“朗姆酒是男人用来博取女人说‘是’的最大法宝。它可以使一个女孩子从冷若冰霜变得柔情似水。”
朗姆酒可以直接单独饮用，也可以与其他饮料混合成好喝的鸡尾酒，在晚餐时作为开胃酒来喝，也可以在晚餐后喝。特别是郎姆酒加可乐被称为“自由古巴”，是一种很常见的饮用方法，也可将朗姆酒与其他软性饮料进行组合，在重要的宴会上它是个极好的伴侣。
墨西哥的“龙舌兰酒”
龙舌兰酒是墨西哥最著名的特产，又名提吉拉（Tequila），它的原料来自于龙舌兰的汁液；其酒性浓烈，颇能代表这个国家热情如火的民族个性。
龙舌兰酒深受墨西哥印第安人的喜爱。在当地的印地安人中流传着这样一种说法，天上的神以雷电打中生长在山坡上的龙舌兰，从而创造出龙舌兰酒。在祈求天神降福时，印第安人根据雷电的豪爽粗犷的特性，创造出了奇特无比的饮用方法。饮用时，左手拇指与食指中间夹一块柠檬，在两指间的虎口上撒少许盐，右手握着盛满的酒杯。先用左手向口中挤几滴柠檬汁，一阵爽快的酸味使人精神为之一振，接着将虎口处的细盐送入口中，举起右手，头一昂，将酒一饮而尽。烈酒和着酸味、咸味，如同火球一般从嘴里顺着喉咙一路燃烧，十分刺激。喝龙舌兰酒时一般不再饮用其他饮料，否则会冲淡它的原始风味。
出于对天神的虔诚，墨西哥人酿造龙舌兰酒有一种很特别的方式，就是朝采收后的龙舌兰吐口水。口水中的酵母菌会和植物中的淀粉产生反应生成酒精和二氧化碳。但是这种方法制成的酒一般只会留着自己喝，因为它的味道很臭。只有当这种“白龙舌兰酒”（White Tequila）经过蒸馏后酒精浓度达到50％以上，才会装瓶贩售，但是还是会有腥臭味。蒸馏后的颜色透明的龙舌兰酒再经过一年橡木桶的储存，橡木的颜色及香味就会慢慢渗入酒中，从而形成颜色呈淡琥珀色的“黄金龙舌兰酒”（Cold Tequila）。