当三个男孩和三个女孩登上公交车时，他们就踏上了去劳德代尔的路途。他们用纸带装着三明治和葡萄酒，随着纽约灰暗，寒冷的春天在身后渐渐逝去，他们正向往着金色的海滩和潮水。

　　随着汽车驶过新泽西，他们开始注意上文戈。他穿着一件不和身的便服，坐在他们前面一动不动。满是灰尘的脸，让人看不出他的真实年龄。

　　他不停的咬着嘴唇内侧，表情冷淡，沉默不语。

　　深夜里，汽车驶进华盛顿的郊外，停在了霍华德约翰逊餐馆前。除了文戈，每个人都下了车。他仍然像生根了似的做在座位上，年轻人开始对他好奇起来，试图想象他的身世他可能是一个水手长，或是一个抛下妻子出走的人，或是一个正在归途的老兵。当他们回到汽车上时，其中的一个女孩做到他旁边并介绍起她自己来。“我们去佛罗里达。”她高兴的说，“我听说这是一个很美的地方。”“确实如此”文戈静静的说，好象想起了他曾努力忘却的一些事情。

　　“来点葡萄酒吗？”女孩问。
　　他笑了笑，拿着瓶子痛饮了一口。
　　他像女孩道了谢，并重新陷入沉没之中。
　　小女孩回到其他人当中，而文戈昏昏欲睡了。
　　早晨，他们在另一家餐馆前醒来，这次文戈走了进去。
　　那个女孩坚持让文戈加入他们一伙当中来。他看上去非常害羞，点了杯不加牛奶的咖啡，当年轻人喋喋不休的讨论着在露宿海滩的乐趣时，他在一旁紧张不安的抽着烟。回到车上以后，那女孩又做到文戈身边，过了一会，他痛苦地开始讲他自己的故事。他在过去的四年里被关押在纽约的监狱里，现在终于要回家了。

　　女孩问：“你结婚了吗？”
　　“不知道。”
　　“你不知道”她追问
　　“当我在监狱的时候，我写过信给我的妻子，我告诉她我将离开很长一段时间，如果她不能忍受或是小孩子们不停的问这问那，或是使她受到了严重的伤害，她可以忘记我。
　　我说再找一个男人吧——她是一个非常好的女人，很不错——忘了我吧。我告诉她不用给我写信。她也没有给我写。整整三年没有给我写过信。”

　　“那你什么都不知道就要回家？”
　　“对”他害羞的说，“上星期当我确信我可以假释时，我又给她写了信。我们过去住在布伦斯威克，就在杰克逊维尔前面，当你进入镇子的时候，就会看见那儿有一棵大橡树。我告诉她如果她没有别的男人，如果她还愿意接纳我的话，就将一块黄手帕挂在树上，我就会下车回家。如果她不想见我，那就忘掉我忘掉黄手帕吧，我会继续往前走。”

　　“哇”，女孩很惊奇地叫了起来。
　　女孩告诉了其他人。不一会所有人都知道了，大家都关注着布伦斯威克的到来。
　　现在他们距离布伦斯威克只有20英里了，年轻人都换坐到右手边靠窗的坐位上，等待着那棵大树的出现。文戈不在张望了，他绷紧了脸，好象要鼓足准备迎接失望的勇气。

　　只有10英里了，只有5英里了。突然所有年轻人离开了座位，尖叫着，大声喊着，跳起来了快乐的舞蹈，除了文戈。

　　文戈坐在那，看着那棵橡树惊呆了。树上挂满了黄手帕——二十条，三十条，几百条可能上千条，这棵树立在哪儿就像一面欢迎的旗帜在风中飘舞。随着年轻人的呼喊声，这位老囚犯漫漫地从座位上站起身，径自向汽车前部走去，向回家的路上走去。

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