无论是在巴黎或是法国南部乡村，晴朗的天空永远是一片亮丽的风景。在日出或日落时分，我随着巴黎人散步到塞纳河的桥上，背靠着桥的栏杆，仰望天空绚丽的云彩霞光，嘴角泛着一丝幸福的微笑。

    这时的天空，总忙碌着几位快活的空军飞行员，他们充当着空中的艺术家，把天空当成画板，飞行划出一道道白色的线，细长笔直，在云层之间久久不散。这巴黎城里的人们，无论处在铁塔的顶端、河上的船头或哪个角落，只要肯稍稍抬头一望，就能欣赏到这些“空中画家”的手笔。甚至在凡尔赛宫花园的平镜水池里，也映现这天空的画作。

    看见这一道道白色的线条，我又陷入对南法普罗旺斯的遐想之中。回想自己在田园里像孩子般的奔跑，穿过一片薰衣草地、橄榄园和葡萄架，然后平躺在草地上，仰望天空的蓝天白云， 还有空中飞行员在天空中划过的这一道道白线，随着西沉的光线反射使得细细的白线变了色彩，在视线里更加耀眼。

    我低下头，视线移回塞纳河畔，遐思也回到巴黎。

    我的朋友枫玲从新加坡赶来探望在巴黎读书的女儿艾米丽。枫玲与她先生的公司在新加坡代理法国主要的香槟品牌，正好巴黎的一位酒商朋友邀请她参加一个小型的香槟酒会，枫玲马上邀请了我和迈克。

    以前，我从未在巴黎参加过香槟酒会。我知道香槟酒会是一种上流社会的高雅聚会，与一般的酒会风格不同。记得我在普罗旺斯地区旅行时，就曾经看见过两次香槟酒会，都是在乡村的餐馆里举行。枫玲解释说，这次香槟酒会不是那种上流社会的时尚聚会，而是酒商对几种香槟品牌的推广活动，所以邀请人士都是一些客户朋友、葡萄酒师、酒评家或者媒体记者。

    酒会这天，我和迈克一同前往。聊起香槟酒，迈克告诉我香槟区位于巴黎东北方向，是法国最北部的一个葡萄酒产区。法国香槟省首府是汉斯(Reims，又译兰斯)，迈克曾经在汉斯生活过一段时间。香槟区的四个产区分别是汉斯山脉、马恩河谷、白岸和巴尔河岸。香槟酒是由黑品乐、莫尼耶品乐及霞多丽三种葡萄酿制而成。香槟区是法国最早的葡萄酒法定产区，只有在香槟区内酿造的酒才能叫“香槟酒”。除此以外，全世界任何地方出品的同类型酒只能称之为“起泡酒”。

    香槟酒会的地点是在一条窄巷里的小餐馆，在迈克的印象中这是一家颇有名气的餐馆。枫玲认识的巴黎酒商——沃特先生正站在门口迎候。沃特先生是一位满脸微笑、稍显体胖的男子，他对我这位研究法国酒文化的东方女子颇感兴趣。没一会儿，枫玲带着女儿艾米丽也走进来。沃特先生邀请我们去餐桌前品尝香槟，并称今晚的香槟都是法国上等的香槟酒。

    香槟“CHAMPAGNE”一词的含义有快乐、欢笑和高兴的意思。在西方社会，香槟不仅仅是最富魅力的葡萄酒，也是社交生活或庆祝活动的一个象征。它为十八、九世纪的浪漫聚会带去了高雅，也融入了现代社会的各种场合。因为它的价格不菲，大家往往会选择在假日节庆时开香槟助兴。无论是商业或私人的香槟酒会，定会因一个主题而庆祝。情侣或夫妇之间，在某个特殊的日子也会开一瓶香槟加强气氛。在婚礼和受洗仪式上，香槟酒更适合用来干杯。

    枫玲是香槟的绝对忠实者，可以说她是非香槟不饮。香槟酒有多种的色泽与风味，从白色、浅黄色到粉红色的香槟都有，其中粉纤香槟是在香槟中调入一定量红酒一起酿造，或者通过浸提法，即保留黑葡萄(黑品乐、莫尼耶品乐)的皮，与发酵酒液发生一定的接触，从而得到粉红可爱的色彩。枫玲特别喜爱粉红香槟。她也曾经品尝过各国的起泡酒，她感觉粉红香槟无论是在色泽和气泡方面都更显高雅的气质。口感也更深邃、浑厚又不失清鲜，散发着多层次的风味，还有坚果味及烘培香味。

    迈克认为法国人每天都梦想着能喝上香槟酒，比如早餐、午餐或晚餐，最好入睡前再饮两杯。迈克轻轻地饮了一口香槟，闭上双眼扮成一副享受6》表情。我记得自己第一次品尝香槟应该是十九岁，当时最初始、最朦胧的印象就是“世界上怎么会有如此好喝的酒?”，一口气喝下了好几杯后觉得头晕目眩，才领教这种酒也是有后劲的。

    这时，枫玲的女儿艾米丽开始与我们分享她“过人”的经历：她竟然在三岁时就偷尝酒的滋味，而且第一口酒就是香槟酒!  话说那天，他们全家在一间俱乐部参加一次酒会，饭后全体大人都到会议厅听祝词、品香槟，把小艾米丽一个人留在餐厅玩耍，小艾米丽天性好奇，慢慢地爬到椅子上，看到一只香槟酒杯的杯形可爱、好看，就拿起来玩弄、舔来舔去，最后把半杯香槟酒都咕嘟到肚里去了。没一会儿，小艾米丽就倒在了地毯，晕睡了过去。最后可把枫玲夫妇着实吓了一跳。

    从三岁那次美妙的经历后，小艾米丽就从来没老实过。因为家里是新加坡的名酒进口商的缘故，冰箱里可少不了开了瓶的美酒，小艾米丽从五，六岁后就经常偷饮。在十八岁以前，她已经基本完成对世界各种酒类及名贵酒品的自修学习。艾米丽在新加坡维多利亚初级学院就选修法文课程(French  Language　Elective Programme)，毕业后颇有个性的她选择独闯巴黎，目前在巴黎大学读心理学。按她自己的话来说，现在终于可以光明正大地接受法兰西酒文化的熏陶了。别小看这位漂亮的新加坡小姑娘，除了红白葡萄酒、香槟外，只要你能想到的酒的种类，她都能头头是道地讲出一套酒经来。］

    香槟桌的摆设高雅、诱惑，白色的桌布衬托着香槟酒瓶和香槟酒杯，旁边还有一束鲜花点缀。除了香槟酒，当然一定少不了红白葡萄酒。我喜欢长笛型的香槟酒杯，也称为郁金香杯，这种酒杯可以观赏香槟散发的气泡缓缓上升的情景，这气泡环升的过程短暂却极为让人心醉，它也是一个相当复杂的物理化学变化的过程。我轻轻晃动酒杯，让香槟和空气充分接触、然后盯着杯中的泡环缓缓上升，呼吸着空气里散发的酒香。

    另一张餐桌上有许多精美、诱人的小食，比如乳酪、熏火腿、土豆、肉酱和面包，给客人自助食用。粉红香槟可以搭配鹅肝和酥皮肉酱，而白葡萄香槟酒则可搭配羊羔肉、清蒸鱼和白灼虾等食品。餐桌后面的一位侍者回答了我的问题：香槟酒无论是作为开胃酒饮用还是与菜肴搭配饮用，其最佳适饮温度应该是6至8摄氏度。今晚酒会的一部分香槟酒放入冰桶约半小时，另一部分香槟酒则在冰箱里平放三、四个小时。

    一位中年葡萄酒师过来与我们攀谈，想了解我们品尝这些香槟的感受。我手中的一杯香槟来自波美利(Pommery)庄园，霞多丽的风味浓郁，味道迷人、醇厚，陈年后的风味更强劲。迈克正品尝的是一杯弗兰肯(Vranken)香槟，他觉得口感特殊、酒香芬芳，还带一点苦涩的味道。眼前的葡萄酒师对香槟的了解颇为丰富，他一边品酒，一边向我们谈起他对香槟的见识。

    香槟区的酿酒历史可以追溯到公元一世纪。虽然香槟区的酿酒历史悠久，但直至十七世纪中叶，世界上才出现第一瓶香槟酒。1668年，香槟区一位叫唐·佩里尼翁(Dom  P6rignon)的传教士，因为喝腻了葡萄酒，便想酿造一种甘甜清爽的酒。于是，他做了许多的化学实验。将各种葡萄酒随意勾兑用软木塞密封。第二年春天，他发现酒瓶内酒色清澈透明，摇一摇酒瓶后听到“砰”地一声，软木塞不翼而飞。就在酒喷出来一刹那，芳香也在空气中弥漫开来。这个世界上最浪漫的饮品——“香槟”诞生了。

    传教士佩呈尼翁最大的贡献在于以近手艺术的混合手法酿造香槟酒：以精巧的调配方法，将香槟区不同葡萄园所生产的酒混合，而不是遵循勃艮第修道士的酿酒法。香槟区的葡萄酒农为了纪念佩里尼翁所作的贡献，还为他铸造了塑像。

    沃特先生也过来加入我们的谈话，他告诉我们一个关于香槟酒的传说，有关法国著名的路易十六国王的妻子玛丽·安托瓦内特的故事。早年香槟区埃佩尔纳的酒农为玛丽王后建了一座凯旋门，参加庆典的玛丽感动地“砰”地一声打开香槟，洒向欢乐的人群。然而好景不长，1789年法国大革命爆发，玛丽王后仓皇出逃，当她逃到埃佩尔纳的凯旋门时，被革命党人抓住。面对凯旋门，玛丽王后触景生情，再次打开香槟酒，随后人们听到的却是玛丽王后的一声叹息。

    后来，为了纪念玛丽王后，从1789年至今的两百多年里，香槟区的酒农们除了盛大的庆典活动外，平时在开启香槟酒时不会弄出声响。当酒农们拧开瓶盖香槟溢出“咝”的气声时，他们便会说这就是玛丽王后的叹息声。我不知道这传说的真实性，但我宁愿相信其中对香槟的浪漫想象。

    一位法国的酒商对酒的认知程度绝对不亚于一位葡萄酒师。沃特先生不但精通香槟酒和葡萄酒的酿造，对法国和世界各产酒国家的葡。萄酒了如指掌。他认为近年国际新市场不断成长，来自香槟区及其他酒区的竞争压力也越来越激烈。香槟区的一些久享盛誉的香槟大厂面临更多的挑战，所以他们越来越注重品牌的推广。

    我知道意大利的起泡酒也对法国香槟酒有不小的竞争，因为意大利也有悠久的起泡酒酿造历史，一直可以追溯到罗马帝国时期，意大利的起泡酒产区集中在北部地区，以皮埃蒙特区、威尼托区和伦巴第区最为著名。一位刚赶来巴黎的意大利酒商就饶有兴趣地介绍起自己国家的起泡酒来：在意大利，按照起泡程度、葡萄品种、以及产地等命名标示的起泡酒品类繁多，其中以Spumante、Prosecco和Franciacorta三类起泡酒比较出名。

    如今，意大村的sparkling  Wine沿用两种酿造法，一种是传统香槟发酵法，即瓶中二次发酵法；另一种是密封发酵罐起泡法(charmat Method)。位意大利酒商还自豪地表示：  优质的意大利起泡酒与香槟有同等的品质、口感，有些甚至还超越了法国的香槟。我偷偷地看了看在一旁沉默的沃特先生，猜想他一定是正后悔请来了一位意大利人。毕竟是一位具有丰富经验的国际市场行销商人，沃特先生结束了与我们的谈话，又迅速地进入另一个谈话的圈子。

    酒会结束以前，我们都有几分微微的醉意。身边的一位殷勤的葡萄酒师举起酒杯，它引用了法国路易十五国王的女友庞巴度夫人(DePompadour)的一句名言：“香槟是让女人喝下去变得漂亮的唯一一种酒。”我想除了香槟酒，非起泡型的葡萄酒也会让人变得更年轻、美丽吧。

    迈克也微笑着向我举起酒杯，先用法语说道：“送你一杯香槟酒! ”，然后又用英语重复了一遍。这最后一口香槟给我非常奇妙的感觉，气泡里透着香甜的口感，在口腔内散发一层层的风味，还带有果香的味道。那一层层的风味在我的脑海里产生了幻想，想象未来的香槟区酒乡之旅，想象那著名的汉斯大教堂、那些经历几百年沧桑的香槟酒庄，想象屹立在山丘上个三世纪的城堡和宁静纯朴的中世纪修道院。